കുറവിലങ്ങാട്: കുറവിലങ്ങാട് എന്ന നാടിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരിക്കലും മായാത്ത ഒരു ദിവസമുണ്ട് — 1976 മേയ് 8.
ഒരു വിനോദയാത്ര കണ്ണീരിന്റെ യാത്രയായി മാറിയ ദിനം.
ഒരു നാടിന്റെ സന്തോഷങ്ങൾ ഒരുനിമിഷം കൊണ്ട് നിലച്ച ദിനം.
അര നൂറ്റാണ്ട് പിന്നിട്ടിട്ടും ഇന്നും ആ വേദന കുറവിലങ്ങാടിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ മുറിവായി നിലനിൽക്കുന്നു.
1976 മേയ് 7-ന് രാവിലെ ഏഴരയോടെ ‘കവിത’ ബസിൽ കൊടൈക്കനാലിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചത് കുറവിലങ്ങാട് ദേവാലയത്തിലെ സൺഡേ സ്കൂൾ അധ്യാപകരും വൈദികരുമടങ്ങിയ സംഘമായിരുന്നു. ഗാനങ്ങളും പ്രാർത്ഥനകളും നിറഞ്ഞ സന്തോഷയാത്ര. കൊടൈക്കനാലിന്റെ തണുപ്പും മലനിരകളുടെ സൗന്ദര്യവും ആസ്വദിച്ച സംഘം മടങ്ങിവരുമ്പോഴായിരുന്നു ആ ദുരന്തം.
തമിഴ്നാട്ടിലെ ഡംഡംപാറ ഭാഗത്ത് നിയന്ത്രണം വിട്ട ബസ് റോഡരികിലെ പാറയിൽ ഇടിച്ച് 600 അടി താഴ്ചയിലേക്ക് പതിച്ചു. നിമിഷങ്ങൾക്കകം എല്ലാം മാറിമറിഞ്ഞു. ചിരികൾ നിലവിളികളായി. പ്രതീക്ഷകൾ കണ്ണീരായി.
45 പേരുടെ സംഘത്തിൽ രണ്ടു വൈദികരും പതിനാറ് സൺഡേ സ്കൂൾ അധ്യാപകരുമടക്കം 18 പേർ മരണത്തിനിരയായി. 27 പേർക്ക് ഗുരുതരമായി പരുക്കേറ്റു.
അപകടവിവരം നാട്ടിലെത്തിയതോടെ കുറവിലങ്ങാട് നടുങ്ങി. വീടുകളിൽ കാത്തിരുന്നവരുടെ മുന്നിലേക്ക് എത്തിയത് സന്തോഷവാർത്തകളല്ല, കരളിളക്കുന്ന മരണവാർത്തകളായിരുന്നു.
സഹായ മെത്രാനായിരുന്ന മാർ ജോസഫ് പള്ളിക്കാപ്പറമ്പിലും വൈദികരും ആശുപത്രികളിലേക്ക് പാഞ്ഞെത്തി. ബത്ലഗുണ്ട് ആശുപത്രിയിലും മധുര മെഡിക്കൽ കോളജിലുമായി ചിതറിക്കിടന്ന മൃതദേഹങ്ങൾ നാട്ടിലെത്തിക്കാൻ നടത്തിയ ശ്രമങ്ങൾ ദുഃഖത്തിന്റെ നിശ്ശബ്ദ സാക്ഷ്യങ്ങളായി. പ്രത്യേക അനുമതിയോടെ എത്തിയ കെഎസ്ആർടിസി ബസിൽ മൃതദേഹങ്ങൾ കുറവിലങ്ങാട്ടെത്തിച്ചപ്പോൾ, ഒരു നാട് മുഴുവൻ കരഞ്ഞു.
കുറവിലങ്ങാട് പള്ളിയിലെ പുനരുത്ഥാന പൂന്തോട്ടത്തിൽ പ്രത്യേകം തയ്യാറാക്കിയ സ്ഥലത്താണ് 18 പേരെയും സംസ്കരിച്ചത്. ഇന്നും ആ കല്ലറകൾ ഒരു നാടിന്റെ കണ്ണീരോർമ്മകളായി നിലകൊള്ളുന്നു.
അപകടകാരണം അന്വേഷിച്ചെങ്കിലും വ്യക്തമായ ഉത്തരങ്ങൾ ഒരിക്കലും ലഭിച്ചില്ല. തമിഴ്നാട് പൊലീസിന്റെ അന്വേഷണം എവിടെയും എത്താതെ അവസാനിച്ചു. അതിജീവിതർ പിന്നീട് അന്വേഷണരേഖകൾ തേടിയെങ്കിലും ഫലമുണ്ടായില്ല. നഷ്ടപരിഹാരമായി ലഭിച്ചത് ആയിരം രൂപയിൽ താഴെ മാത്രം. എന്നാൽ നഷ്ടപ്പെട്ട ജീവനുകൾക്ക് എന്ത് വില കൽപ്പിക്കാനാകും?
അന്ന് മരണത്തെ മറികടന്ന് രക്ഷപ്പെട്ടവരിൽ പലരും ഇന്ന് ഓർമകളായി മാറിയെങ്കിലും, ആ ദുരന്തത്തിന്റെ ഭീതിയും നിലവിളികളും അവരുടെ ജീവിതാവസാനം വരെ മനസിൽ മായാതെ നിന്നു.
‘ഹൃദയപൂർവം’ — ഒരു നാടിന്റെ സ്മരണാഞ്ജലി
ദുരന്തത്തിന്റെ 50-ാം വാർഷികം ‘ഹൃദയപൂർവം’ എന്ന പേരിൽ ഇന്ന് ആചരിക്കുമെന്ന് മേജർ ആർക്കി എപ്പിസ്കോപ്പൽ മർത്തമറിയം ആർച്ച് ഡീക്കൻ തീർഥാടന ദേവാലയം ആർച്ച് പ്രീസ്റ്റ് ഫാ. ഡോ. തോമസ് മേനാച്ചേരി അറിയിച്ചു.
രാവിലെ 7.30-ന് വിശുദ്ധ കുർബാനയോടെ പരിപാടികൾ ആരംഭിക്കും. തുടർന്ന് സെമിത്തേരിയിലേക്ക് പ്രദക്ഷിണം നടക്കും. അനുസ്മരണ സമ്മേളനത്തിൽ രൂപതാധ്യക്ഷൻ മാർ ജോസഫ് കല്ലറങ്ങാട്ട് പങ്കെടുക്കും.
ദുരന്തത്തിന്റെ ഓർമകൾ പുതുക്കുന്ന സ്മരണികയുടെ പ്രകാശനം, പ്രത്യേക ഡോക്യുമെന്ററി പ്രദർശനം, സ്കോളർഷിപ്പ് പ്രഖ്യാപനം എന്നിവയും പരിപാടിയുടെ ഭാഗമായി നടക്കും.
ജനറൽ കൺവീനർ കെ.ജെ. ജോൺ കാരാംവേലിൽ, പ്രസിഡന്റ് എം.ഡി. ദേവസ്യ, സെക്രട്ടറി ജോസ് കൊച്ചുപുരയ്ക്കൽ എന്നിവർ പരിപാടികൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകും.
അര നൂറ്റാണ്ട് പിന്നിട്ടിട്ടും കൊടൈക്കനാൽ ദുരന്തം കുറവിലങ്ങാടിന് ഒരു പഴയ വാർത്തയല്ല.
അത് ഇന്നും കണ്ണീരോടെ പറയുന്ന ഒരു ജീവിച്ചിരിക്കുന്ന ഓർമ്മയാണ്.
ഓരോ മേയ് മാസവും എത്തുമ്പോൾ, ഡംഡംപാറയുടെ ആ താഴ്വരയിൽ നഷ്ടമായ 18 ജീവനുകൾ വീണ്ടും ഈ നാടിന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ഉയിർത്തെഴുന്നേൽക്കുന്നു…
കണ്ണീരായും പ്രാർത്ഥനയായും.
